LES ORIGINES DU WOLOF

Le wolof : originaire de l’Egypte antique

La langue Wolof est une langue africaine apparentée au Fula (Peul), parlée dans la Sénégambie.  La langue est originaire de l’Egypte antique. Le wolof fait partie du premier groupe linguistique  Negro congolais ouest africain issu de l’Egypte antique (baga,banda, badjara, balante, bandial, bassari, bulom,diola, fulani (ou fulfudé), kissi, koniagi (ou wamey, landouman, limba, mandjaque, nalou, non, oniyan, peul (ou poular), safran, séré, sérère, Wolof, zande, etc..).

L’ancêtre mythique du Wolof est ​NjaajaanNjaay et le premier village typiquement wolof aurait été créé par un certain homme nommé  Djolof Mbengue, d’après la tradition orale.

Le Wolof: plusieurs variantes parlées dans plusieurs pays 

On distingue actuellement deux variantes:

• Le Wolof de Gambie
• Le Wolof du Sénégal

Il existe différentes orthographes du mot «wolof»: «oualof», «yallof», «walof», «wolof», «waro-waro», «walaf». C’est la langue la plus parlée du Sénégal et elle est également divisée en certains dialectes tels que le Baol, Cayor ou encore le Lébous. Les wolofs à eux seuls représentent plus de 42 % de la population sénégalaise. Mais la langue est également parlée dans d’autres pays comme la  Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Mali et la Mauritanie. Outre atlantique, il y aurait plus de Wolofs dans la ville de New- York que dans toute la France. Un quartier de la ville se nomme « Little Sénégal ». 

Le Wolof: une tradition écrite

Le Garay est le premier alphabet wolof. Les lettres du Garay sont aujourd’hui transcrites en lettres latines mais les deux lettres Ñ Et ŋ du Garay sont maintenues car elles n’ont pas d’équivalents en latin. En plus les v et z du latin n’ont pas d’équivalences en Garay.

Le wolof a d’abord été écrit avec une version de l’écriture arabe connue sous le nom de wolofal, qui est encore utilisée par de nombreuses personnes âgées au Sénégal. L’orthographe wolof utilisant l’alphabet latin a été normalisée en 1974 et constitue l’écriture officielle du wolof au Sénégal. La langue exerce ainsi une large influence dans la vie quotidienne mais également sur le plan commercial, politique et économique.

Les origines wolofs: une société structurée, essentiellement musulmane

Pour la petite anecdote, les Wolofs habitaient le Tekrour, Royaume du Ghana situé dans la vallée du fleuve Sénégal. Le delta du fleuve Sénégal a toujours été le berceau de la culture wolof.

La structure des Wolofs se définit par un système de castes. On retrouve les “ Geer ” au sommet de cette pyramide qui sont les aristocrates. En dessous, il y’a les “Nool” qui étaient considérés comme les bouffons de la cour. Au plus bas de l’échelle, il y’a les “Diam” qui sont les serviteurs.

Auteur : Anaïs TITI

Sources:
Cosmovisions, “la langue Wolof”
Encyclopedie, “Serer et Wolof”

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